Study of intentional cranial modifications in the Paracas culture (800 BC - 100 BC) : the mortuary contexts of Cerro Colorado, Peru Southern coast

Études des déformations crâniennes intentionnelles dans la culture Paracas (800 avant-100 après J.C) : les contextes funéraires de Cerro Colorado, côte Sud du Pérou

Lucie Dausse (1)

1 ArchAm - Archéologie des Amériques

The Paracas society established itself on the southern coast of the central Peruvian Andean area, around the 9th century B.C. until the decline around the 2th century A.C. The site of Cerro Colorado, localized in the Paracas peninsula, discovered and excavated from 1925 to 1930 by Tello, delivered the biggest amount of Paracas cultural material until today. The study of body treatments of the deceased buried in these funerary contexts is central to this research, beacause it specifically documents the different traditions of the Paracas body modifications, ephemeral and irrevable, during life and after death. The reassessment of 311 bodies buried in these tombs, cavers and in the necropolis of Wari Kayan at Cerro Colorado, reveals unprecedented data on the corporal practices during Late Paracas (400 B.C -100 A.C.), then compared to testimonies from previous periods. The observation of anthropomorphic representations on ceramics and textiles allows addressing the evolution of the body conception during the entire Paracas chronology. This research presents the importance of aesthetics for the Paracas through the diversity of body modifications such as head modelling, ear piercing, body paintings and tattoos, different hairstyles and numerous sets of jewels. In this ancient Peruvian society, the body was hence perceived as an identity support in which the head has a symbolical place.

La société Paracas s’est implantée sur la côte Sud des Andes centrales péruviennes vers le IXe siècle avant J.-C. jusqu’à son déclin aux alentours du IIe siècle après J.C. Le site de Cerro Colorado, localisé sur la péninsule Paracas, découvert et fouillé de 1925 à 1930 par l’archéologue péruvien Tello, est celui qui a livré le plus de vestiges culturels Paracas jusqu’à nos jours. L’étude des traitements du corps des défunts inhumés dans ces contextes funéraires est au centre de ce travail, afin de documenter de façon détaillée les différentes traditions de modifications corporelles, éphémères et définitives, du vivant des individus et après leur mort. Le réexamen de 311 défunts inhumés dans les tombes, les cavernes et la nécropole de Wari Kayan à Cerro Colorado révèle des données inédites sur les marquages corporels durant le Paracas récent (400 av. à 100 apr. J.C.), ensuite comparées aux témoignages des périodes antérieures. L’observation des représentations anthropomorphes sur les céramiques et les textiles permet, quant à elle, d’aborder l’évolution de la conception du corps sur l’ensemble de la chronologie. Cette recherche présente l’importance de l’esthétique chez les Paracas à travers la diversité des modifications corporelles telles que le modelage de la tête, le percement des oreilles, les peintures corporelles, les tatouages, les différentes coiffures et les nombreux objets de parure. Dans cette ancienne société péruvienne, le corps était donc perçu comme un support identitaire dans lequel la tête occupait une place symbolique.

Mots clés: Paracas; Cerro Colorado; Funeral practices; Cranial deformations; Aesthetic; Identity

Mots clés: Paracas; Cerro Colorado; Pratiques funéraires; Déformations crâniennes; Esthétique; Identité

Domaines: Archéologie et Préhistoire; Art et histoire de l'art

Lucie Dausse. Études des déformations crâniennes intentionnelles dans la culture Paracas (800 avant-100 après J.C) : les contextes funéraires de Cerro Colorado, côte Sud du Pérou. Archéologie et Préhistoire. Université Panthéon-Sorbonne - Paris I, 2015. Français. ⟨NNT : 2015PA010628⟩. ⟨tel-02493978v1⟩