The “Quintette Instrumental de Paris” and the practice of chamber music in France during the interwar period : their career and repertoire (flute, harp and string trio)
Le Quintette Instrumental de Paris et la pratique chambriste en France dans l'entre-deux guerres : carrière et répertoire (flûte, harpe et trio à cordes)
Résumé
In 1922, the flutist René Le Roy had the idea of creating a chamber ensemble with an atypical combination of instruments (flute, harp and string trio) which recalls Debussy's Sonate pour flute, alto et harpe that he was particularly fond of. The Quintette Instrumental de Paris had a well-filled musical career until 1940, thanks to the dedication and rigour of its founder members: Marcel Grandjany, and then Pierre Jamet on the harp, René Bas on the violin, Pierre Grout on the viola and Roger Boulmé on the cello. The ensemble was disbanded during the war, when René le Roy left for America, and Roger Boulmé was killed in action. In 1944, the harpist Pierre Jamet re- formed the quintet, which now bears his name. When the group finally split up in 1958, the Pierre Jamet Quintet was given a new lease of life by Marie-Claire Jamet, Pierre Jamet's daughter, and her husband, the flutist Christian Lardé. This thesis, which focusses on the ensemble's first period of activity (1922-1940), sets out to examine how the group managed to get established and sustain its activity, even though it did not belong to any chamber music tradition and had no pre-existing repertoire. The players turned to contemporary composers in order to gradually enrich their repertoire. The first part sets out to reconstruct the musical trajectory of the ensemble, in the light of documentary evidence scarcely used until now., and to assess its place in the musical life of its time. The ensemble benefited from a favourable historical context for the practice of chamber music, and it attracted composers who were interested in the expressive potential of this new combination of instruments. The second part looks at the career strategies implemented by the ensemble itself to promote its activities in France and abroad. This provides an opportunity to reconsider the figure of the impresario who, like Marcel de Valmalète, exerted an ever-growing influence on French musical life. In this period of great geopolitical upheaval, the Association Française d'Action Artistique (A.F.A.A.), which promoted French music abroad, greatly encouraged the Quintet's career in Europe and America. This is perfectly illustrated by the two American tours in 1934 and 1935. Nadia Boulanger, who was close to René Le Roy and more particularly to Pierre Jamet, acted as an intermediary to facilitate the Quintet's introduction into the New York musical milieu. The concert programme, which had also been restructured, was based on the principle of alternating pieces for different sized groups, endeavouring to give pride of place to little-known pages from the Baroque repertoire and to present the latest works by contemporary composers.In order to assess the particular nature of the Quintet's interpretative repertoire, it is compared with that of other groups from the same period, in particular the Trio Cortot-Thibaud-Casals, the Trio Pasquier and the Quatuor Calvet, which were also popular at the time. Finally, the third part deals specifically with the aesthetics of the quintet as it progressed between 1923 and 1938, including some thirty works composed for the Quintette Instrumental de Paris. A more restricted corpus comprising the ten quintets which best exemplify their repertoire (Jongen, Roussel, d'Indy, Pierné, Cras, Ropartz, Schmitt, Malipiero and Françaix) is the focus of an in-depth analysis of the writing and management of this particular combination of instruments. We can hereby tackle the questions of sound homogeneity, exploration of timbre and instrumental configuration.
En 1922, le flûtiste René Le Roy eut l'idée de créer une formation chambriste dont l'effectif instrumental atypique (flûte, harpe et trio à cordes) n'est pas sans rappeler celui de la Sonate pour flûte alto et harpe de Debussy qu'il affectionnait particulièrement. Le Quintette Instrumental de Paris poursuit une intense carrière musicale jusqu'en 1940, grâce à l'investissement et à la rigueur de ses membres originels : Marcel Grandjany puis Pierre Jamet à la harpe, René Bas au violon, Pierre Grout à l'alto et Roger Boulmé au violoncelle. Le groupe est dissous durant la guerre, à la suite du départ de René Le Roy pour l'Amérique et de la mort au combat de Roger Boulmé. Le Quintette se reforme en 1944, sous l'impulsion de son harpiste dont il portera le nom. À la séparation définitive de l'ensemble en 1958, le Quintette Pierre Jamet trouve un nouvel élan en la personne de Marie-Claire Jamet, fille de Pierre Jamet, et de son mari le flûtiste Christian Lardé. Cette thèse, qui se concentre sur la première période d'activité de l'ensemble (1922-1940), se propose d'examiner la manière dont le groupement est parvenu à s'implanter et pérenniser son activité, alors même qu'il ne correspondait à aucune tradition chambriste et qu'il ne disposait d'aucun répertoire préexistant. Les interprètes sollicitèrent les compositeurs de leur temps afin d'enrichir progressivement leur répertoire. À la lumière de documents d'archives pas ou peu exploités jusqu'à maintenant, la première partie du travail s'attache à reconstituer la trajectoire musicale de l'ensemble et à mesurer la place qu'il occupe dans la vie musicale de son époque. Il jouit d'un contexte historique favorable à la pratique de la musique de chambre et suscite l'intérêt des compositeurs, séduits par le potentiel expressif de cette nouvelle combinaison instrumentale. Une deuxième partie revient sur les stratégies de carrière mises en place par l'ensemble lui-même pour promouvoir son activité en France comme à l'étranger. L'occasion nous est donnée de revenir sur la figure de l'imprésario qui, à l'instar de Marcel de Valmalète, exerce une influence de plus en plus grandissante dans la vie musicale française. Dans une période de grands bouleversements géopolitiques, l'Association Française d'Action Artistique (A.F.A.A.), qui œuvre pour la promotion de la musique française à l'étranger, favorise grandement le déploiement de la carrière du Quintette en Europe et en Amérique. À ce titre, les deux tournées américaines réalisées en 1934 et 1935 s'érigent comme un modèle de rayonnement artistique. Proche de René Le Roy et surtout de Pierre Jamet, Nadia Boulanger facilite l'introduction du Quintette dans le milieu musical new-yorkais, en endossant un rôle d'intercesseur. La programmation de concerts, également reconstituée, repose sur le principe d'alternance de pièces d'effectifs différents, tout en s'attachant à remettre à l'honneur des pages méconnues du répertoire baroque et présenter les dernières productions de compositeurs contemporains. Afin d'en mesurer les spécificités, le répertoire interprétatif du Quintette est mis en regard d'autres formations de la même époque, en particulier le Trio Cortot-Thibaud-Casals, le Trio Pasquier et le Quatuor Calvet, qui bénéficiaient également d'une grande visibilité sur les mêmes années d'exercice. Enfin, la troisième partie aborde spécifiquement l'esthétique du répertoire en quintette progressivement constitué entre 1923 et 1938, et qui comprend près d'une trentaine d'œuvres composées à l'intention du Quintette Instrumental de Paris. Un corpus plus resserré comprenant les dix quintettes les plus représentatifs de leur répertoire (Jongen, Roussel, d'Indy, Pierné, Cras, Ropartz, Schmitt, Malipiero et Françaix) font l'objet d'une analyse approfondie de l'écriture et de la gestion de l'effectif instrumental. Ce travail permet d'aborder les questions d'homogénéité sonore, d'explorations timbriques et de configuration instrumentale.
Origine : Version validée par le jury (STAR)