The valorisation of forest resources in Central Africa : current status and development prospects for non-timber forest products (NTFPs) in Angola, Cameroon, Congo, Gabon and the Democratic Republic of Congo
La valorisation des ressources forestières en Afrique centrale : état des lieux et perspectives de développement à partir des produits forestiers non ligneux (PFNL) en Angola, au Cameroun, au Congo, au Gabon et en République Démocratique du Congo.
Résumé
This doctoral research in geography is geared towards terrorial development and starts from the observation of a transition of the traditional way of life of « hunter-gatherers » subjected to growing demographic pressure which disrupts ecosystems towards contemporary, more ecological and sustainable practices. The study insists on the valuation of « non-timber forest products » (NTFPs), spontaneous products of plant and animal origin (other than timber), resulting from the traditional harvesting carried out by rural gatherers in the region, huge forest ecoregion of Central Africa. These products, which are culturally shared among the peoples of region, feed into intense and varied forms of consumption, making them a « safety net » for many poor rural and urban households. They therefore constitute an undeniable source of food, treatment for tropical diseases, energy, construction and income, and even job creation, involving 80 % of women in the essentially informal commercial sectors. NWFPs are gradually appearing today as a territorial resource and are posed as an alternative to end the crisis or to end local endemic disease. The main hypothesis of the research therefore considers that « the valuation of NWFPs from Central Africa could contribute to territorial developpement », a hypothesis verified in particular from the case study of two priority products (honey and Gnetum spp.) in the province of Uíge (northen Angola) and supported by documentary research which made it possible to carry out a preliminary overview of the situation of these products in Angola, Cameroon, Congo, Gabon and the Democratic Republic of the Congo.In this geography thesis, it was a question of understanding the modes of access to NTFPs resources by rural communities, the socio-economic and environmental impact of these in the face of continuous demographic and urban growth, associated with a strong demand and strong pressure on natural environments due to the paradigm shift that we observe, from products that have long fallen from simple village subsistence to go towards specialties gradually inserted into the market, all leaging to exit from the « local » to go to the « global ». This new dynamic is expressed by the development of regional trade associated with regional integration (establishment of supraregional trade zones) and exports to Europe. This form of reconsideration of NTFPs opens the way to prospects for territorial development, subject, however, to the question of sustainability due to intense exploitation, together with other forms of logging which further depletes these products and disrupts ecosystems (timber exploitation, mining, slash-and-burn agriculture, etc.), as is the case with Gnetum spp. (a forest vegetable highly prized in the region) which is experiencing significant forest loss. The convergence plan of the Central African Forests Commission (COMIFAC) aims here for a more sustainable management and development of forest resources, in particular NTFPs, which must also integrate the formal economic policies of the countries of the region for a possible territorial development. The domestication of the species most coveted by rural gatherers and the modernization of local traditional harvesting know-how are all strategies targeted by this study for the sustainable management of resources providing NTFPs. The beekeeping experience of action reseach aimed at popularizing beekeeping in the province of Uíge, to the detriment of honey hunting, which is not very ecological (use of fire to decimate bees at the time of sampling), is an example concrete for the protection of biodiversity and the environment. The involvement of politicians and rural people in the sustainable management of the forests (common heritage) of Central Africa, will then limit the strengthening of food insecurity and poverty of present and future generations. The same is true for the sustainable development of forest resources and the fight [...]
Cette recherche doctorale en géographie est tournée vers le développement territorial et part du constat d’une transition du mode de vie traditionnel des « chasseurs-cueilleurs » soumis à une pression démographique croissante qui perturbe les écosystèmes vers des pratiques contemporaines, davantage écologiques et durables. L’étude insiste sur la valorisation des « produits forestiers non ligneux » (PFNL), des produits spontanés d’origine végétale et animale (autres que le bois d’œuvre), issus du prélèvement traditionnel effectué par les ruraux-cueilleurs dans l’immense écorégion forestière de l’Afrique centrale. Ces produits culturellement partagés entre les peuples de la région et alimentant des formes de consommation intense et variée faisant d’eux un « filet de sauvetage » pour bien des ménages ruraux et urbains démunis. Ils constituent, de ce fait, une source indéniable d’alimentation, de traitement contre les maladies tropicales, d’énergie, de construction et de revenu, voire de création d’emplois impliquant 80 % des femmes dans les filières commerciales essentiellement informelles. Les PFNL apparaissent progressivement aujourd’hui comme une ressource territoriale et se posent comme une alternative de sortie de crise ou de sortie du mal développement endémique local. L’hypothèse principale de la recherche considère donc que « la valorisation des PFNL d’Afrique centrale pourrait contribuer au développement territorial », hypothèse vérifiée notamment à partir de l’étude de cas de deux produits prioritaires (le miel et Gnetum spp.) dans la province d’Uíge (nord de l’Angola) et appuyée par une recherche documentaire ayant permis de réaliser au préalable un état des lieux global de la situation de ces produits en Angola, au Cameroun, au Congo, au Gabon et en République Démocratique du Congo. Il a été question dans cette thèse de géographie de comprendre les modes d’accès à la ressource des PFNL par les communautés rurales, l’impact socio-économique et environnemental de ceux-ci face à une croissance démographique et urbaine continue, corrélée à une forte demande et à une forte pression sur les milieux naturels due au changement de paradigme que l’on observe, depuis des produits ayant longtemps relevé de la simple subsistance villageoise pour aller vers des spécialités progressivement insérées dans le marché, le tout conduisant à sortir du « local » pour aller vers le « global ». Cette nouvelle dynamique s’exprime par le développement des échanges régionaux associés à l’intégration régionale (mise en place de zones commerciales suprarégionales) et à l’exportation vers l’Europe. Cette forme de reconsidération des PFNL ouvre la voie à des perspectives de développement territorial, soumis cependant à la question de durabilité à cause d’une intense exploitation, de concert avec d’autres formes d’exploitation forestière appauvrissant davantage ces produits et perturbant les écosystèmes (exploitation du bois d’œuvre, minière, agriculture sur brulis…), comme c’est le cas du Gnetum spp. (légume forestier très prisé dans la région) qui connaît un fort recul forestier. Le plan de convergence de la Commission des Forets d’Afrique Centrale (COMIFAC) vise ici une gestion et une valorisation plus durable des ressources forestières, notamment des PFNL, qui doivent aussi intégrer les politiques économiques formelles des pays de la région pour un possible développement territorial. La domestication des espèces les plus convoitées par les ruraux-cueilleurs et la modernisation des savoir-faire locaux de prélèvement traditionnel, sont autant de stratégies ciblées par cette étude pour une gestion durable des ressources fournissant les PFNL. L’expérience apicole de recherche-action visant à vulgariser l’apiculture dans la province d’Uíge, au détriment de la chasse au miel, bien peu écologique (usage du feu pour décimer les abeilles au moment de prélèvement), en est un exemple concret pour la protection de la biodiversité et de [...]
Origine : Version validée par le jury (STAR)