Handball in Reunion Island : a successful History (1965-1995)
Le handball réunionnais : l'histoire d'une réussite (1965-1995)
Résumé
From its debut in 1965 to its climax in 1995 (the year that Jackson Richardson won World Player of the Year), Reunionese handball reached immense success in only 30 years. This dissertation retraces, from a microhistorical perspective, the process leading to this success in the dual context of Reunionese history and French handball. Drawing from a great variety of sources (handball journals, first-hand testimonies, archives, news articles), it aims at delineating the political, social, cultural and geopolitical parameters of this evolution. This evolution took place in two stages. The first stage was the seminal impulse of 1965-1980, when a few visionaries building on local specificities strove to organise a handball scene in La Réunion and embed the sport in Reunionese life, overcoming numerous obstacles in the process. The second stage (1980-1995) saw local actors strive to bring Reunionese handball up to high-level standards, in accordance with FFHB policy. This gave rise to a shift in representations, wherebybhandball was no longer limited to fun and entertainment, but increasingly perceived as vector of upward social mobility within an exacting and competitive framework. The history of Reunionese handball and its actors must be understood in the wider context of the many changes undergone by Reunionese society over the period, such as the increase in school enrolment, the beginnings of women's emancipation, intensified connections with the outer world, and an overall improvement in the region's image. It also demonstrates the impact of an oversea region on the organisation, massification and high-level achievements of French handball (to which it brought the specificities of its own multicultural model). Finally, it exemplifies the importance of collective values to reach success.
De ses débuts institutionnels en 1965 à son apogée en 1995, symbolisée par le titre de meilleur joueur du monde obtenu par Jackson Richardson, le handball réunionnais se construit en trente ans une réussite exceptionnelle. Notre objet de recherche, inscrit dans le courant de la microhistoire, s’attache à expliquer le processus de cette réussite dans le double contexte de transformation de l’Île de la Réunion et du handball français. À partir d’une diversité de sources (périodiques handballistiques, témoignages d’acteurs, archives, coupures de presse) le but est de saisir les principes politiques, sociaux, culturels ou géopolitiques au cœur de cette évolution. Deux phases sont clairement identifiées. L’impulsion décisive de 1965 à 1980 quand des pionniers surmontent de nombreux obstacles. Ils parviennent à structurer cette activité pour l’ancrer dans le paysage local en développant sa propre identité. De la consécration à l’apogée (1980-1995), les acteurs réunionnais suivant la politique fédérale développent l’ambition d’atteindre le haut niveau. Se produit alors un changement de représentation de cette activité ludique et spectaculaire qui se mue en une possibilité d’ascension sociale dans le cadre d’une politique rigoureuse et compétitive. L’histoire du handball réunionnais et de ses acteurs s’inscrit dans la compréhension plus globale des transformations de la société réunionnaise, comme l’importance de la scolarisation, le début d’une émancipation féminine, l’ouverture vers l’extérieur et la revalorisation de son image. Elle montre aussi l’importance d’une région ultramarine dans la structuration, la massification et l’atteinte du haut-niveau par le handball français tout en lui apportant des spécificités enrichissant son modèle multiculturel. Enfin, elle rend compte de l’importance des valeurs collectives pour atteindre le succès.
Origine : Version validée par le jury (STAR)