About Joan Robinson : from a critique of Marshalian theory to an original analysis of the accumulation of capital

Autour de Joan Robinson : d'une critique de la théorie marshallienne à une analyse originale de l'accumulation du capital

Yara Zeineddine (1)

1 PHARE - Philosophie, Histoire et Analyse des Représentations Économiques

This dissertation reconstructs Joan Robinson's intellectual itinerary from our particular perspective, namely that of considering Marx's influence on its evolution. Our objective is to question an interpretation of this evolution based on the distinction between the "younger" Robinson of the analysis of accumulation and distribution and the "older" Robinson, more concerned with questions of method in relation to time. This interpretation is problematic because it has often been associated with an inconsistency in her approach, specifically between her methodological position and her theoretical work. Yet we show that it would be better to consider the evolution of Robinson's itinerary from the distinction of three moments: the Marshallian moment in the 1930s, the break in 1942 with the publication of her essay on Marx, and a third moment that we have described as an evolution in coherence. We study this evolution starting from her project of generalizing the General Theory, of which we identify four stages. Only the first is rooted in the Marshallian tradition, while the other three pursue an alternative line of development in the tradition of the surplus approach. We believe that the consideration of this alternative line of development is important to highlight Robinson's 'positive' contribution and to better understand her analysis of the accumulation of capital. This requires an examination of this break in her thought, which we identify in 1942. It takes place on two levels: methodological, which appears in the evolution of her economic discourse, and theoretical, with the adoption of the surplus approach to distribution. The identification of this double break will allow us not only to better understand her analysis of accumulation, but also to show how she articulates this new discourse with the new theoretical foundations that she inscribes in the surplus approach. We will therefore conclude that Robinson succeeds in her challenge of developing a 'general' theory in long period, where the model of accumulation is based on a theory of prices and distribution that takes up the propositions of the labour value theory.

Cette thèse retrace le parcours intellectuel de Joan Robinson à partir d’une perspective qui nous est propre, à savoir celle de la considération de l’influence de Marx sur l’évolution de ce parcours. Notre objectif est de remettre en question une lecture de cette évolution à partir de la distinction entre la « jeune » Robinson de l’analyse de l’accumulation et de la répartition et la « vieille » Robinson qui s’intéresserait plutôt à des questions de méthode en lien avec le temps. Cette lecture est problématique car elle a souvent été associée à une incohérence dans son approche, spécifiquement entre sa position méthodologique et ses travaux théoriques. Or nous montrons qu’il faudrait plutôt considérer l’évolution du parcours de Robinson à partir de la distinction de trois moments : le moment marshallien dans les années 1930, la rupture en 1942 avec la publication de son essai sur Marx et un troisième moment que nous avons qualifié d’évolution dans la cohérence. Nous étudions cette évolution à partir de son projet de généralisation de la Théorie Générale, dont nous identifions quatre étapes. La première uniquement est ancrée dans la tradition marshallienne, alors que les trois autres poursuivent une ligne de développement alternative dans la tradition de l’approche des surplus. Nous pensons que la prise en compte de celle-ci est importante pour mettre en lumière la contribution « positive » de Robinson et mieux comprendre son analyse de l’accumulation du capital. Cela nécessite de s’intéresser à cette rupture dans sa pensée que nous identifions en 1942. Celle-ci a lieu sur deux niveaux : méthodologique qui apparait dans l’évolution de son discours sur l’économie, et théorique avec l’adoption de l’approche des surplus pour la répartition. L’identification de cette double rupture nous permettra, non seulement de mieux comprendre son analyse de l’accumulation, mais aussi de montrer comment elle articule ce nouveau discours sur l’économie avec les nouveaux fondements théoriques qu’elle inscrit dans l’approche des surplus. Nous en conclurons donc que Robinson réussit son pari d’élaboration d’une théorie « générale » en longue période, où le modèle d’accumulation est fondé sur une théorie des prix et de la répartition qui reprend les propositions de la valeur travail.

Mots clés: Joan Robinson; Post-keynesianism; Accumulation; Capital; Cambridge; Distribution theory; Karl Marx; Managerial capitalism

Mots clés: Joan Robinson; Post-keynésianisme; Accumulation; Capital; Cambridge; Théorie de la répartition; Karl Marx; Capitalisme managérial

Domaines: Economies et finances

Yara Zeineddine. Autour de Joan Robinson : d'une critique de la théorie marshallienne à une analyse originale de l'accumulation du capital. Economies et finances. Université Panthéon-Sorbonne - Paris I, 2021. Français. ⟨NNT : 2021PA01E004⟩. ⟨tel-03383374v2⟩