The "lithium triangle" in a globalized world : margins and territorial integrations (Argentina, Bolivia, Chile)
Le "triangle du lithium" à l'heure globale : marges et intégrations territoriales (Argentine, Bolivie, Chili)
Résumé
In the global context of energy transition, the search for alternatives to fossil fuels is putting are source under the spotlight: lithium. The capacity of this metal to store electrical energy is of particular interest for the electric mobility sector. Although abundant on Earth, 60% of lithium reserves are in the Andes, in the so-called "lithium triangle", on the border between Argentina, Bolivia and Chile. Despite its key role for global productive networks, this area is composed of national and global margins. This thesis analyzes the territorial implications of lithium exploitation, relying on the observation that contemporary globalization unequally integrates the territories in which it is based. In a coveted yet marginalized space, does integration into globalization trigger integration logics at the national and local scales, or on the contrary, does it strengthen marginality? Based on fieldworks carried out in Argentina, Bolivia and Chile between 2015 and 2018, there search uses the tools of political geography and pays particular attention to the politics of scale. The first part analyzes the "lithium triangle" through three of its components: space, resource and actors’ representation. The second part lays out the spatial reconfigurations induced by lithium exploitation projects, focusing on the dynamics of integration of the margins at three scales (global, national and local). The third part questions the relevance of the regional scale in the geopolitical analysis of this space. It shows that the lithium resource is at the origin of a "bottom-up" regionalization.
Dans le contexte mondial de transition énergétique, la recherche d’alternatives aux énergies fossiles porte une ressource sur le devant de la scène: le lithium. Sa capacité à stocker l’énergie électrique intéresse particulièrement le secteur de la mobilité électrique. Si le lithium est abondant sur la planète, 60% des réserves se concentrent dans les Andes, dans le «triangle du lithium». Malgré son rôle clé pour les réseaux productifs globaux, cet espace à la frontière entre Argentine, Bolivie et Chili est composé de marges nationales et mondiales. Cette thèse propose d’analyser les implications territoriales de la mise en valeur du lithium, en partant du constat que la mondialisation contemporaine intègre de manière inégale les territoires sur lesquels elle s’appuie. Dans un espace de marges convoité, l’intégration à la mondialisation déclenche-t-elle des logiques d’intégration aux échelles nationale et locale, ou au contraire une accentuation de la marginalité? À partir d’enquêtes de terrain menées en Argentine, en Bolivie et au Chili entre 2015 et 2018, la démonstration mobilise les outils de la géographie politique et prête une attention particulière aux jeux d’échelles. La première partie analyse le «triangle du lithium» au travers de trois de ses composantes: l’espace, la ressource et la représentation. La deuxième partie rend compte des recompositions spatiales induites par les projets d’exploitation du lithium, au prisme des dynamiques d’intégration des marges à trois échelles (mondiale, nationale et locale). La troisième partie pose la question de la pertinence de l’échelle régionale dans l’analyse géopolitique de cet espace et montre qu’une régionalisation «par le bas» prend forme autour de la ressource lithium.
Origine : Version validée par le jury (STAR)