Precarious knowledge workers, genesis and realities of a critical social figure
Les intellectuels précaires, genèses et réalités d'une figure critique
Résumé
The expression « precarious intellectuals » is a synthetic phrasing we can use to refer to a social figure which, through manifold termings, was frequently conjured up, at the beginning of the 2000's, in scholarly discourses on French society. Our research stemmed from two interrogations : one concerning the realities of this theoretical or underlying group within the French contemporary society, and another one concerning its tendency to criticize society and even to fuel what Luc Boltanski called « radical critique ». To achieve this twofold goal, we carried out a series of interviews with people who were at the time occupying precarious jobs in cultural and intellectual professions. These interviews were complemented with a genealogic approach retracing the origins and the metamorphoses of figures of impoverished intellectuals – as crisis figures – from the Old Regime to the 1970's. This genealogic approach also highlighted the return of these crisis figures in the early 21 st century, and classified the budding elaborations of this social category in contemporary scholarly and political discourses. Besides, we analysed – on the basis of manifold sources coming from unions, social scientists, journalists and activists, the appearance of three modes of critical prolematisation concerning the precariat at the end of the 1970's, foreshadowing the hesitations and contradictions of our interviewees regarding their relationships to the very category in the name of which they were interviewed. It has thus led to a better understanding of the various forms taken by precarity politics, as well as of the limits of their chances to acquire social consistence.
Les intellectuels précaires sont la nomination synthétique d'une figure sociale qui, à travers des termes variables, était couramment évoquée au cours de la décennie 2000 dans des discours savants sur la société. Notre recherche a pris pour point de départ deux questions : celle des réalités de ce groupe théorique ou latent dans la société française contemporaine, et celle de sa propension à critiquer la société et même à nourrir ce que Luc Boltanski a appelé une « critique radicale » de celle-ci. Pour cela nous articulons une enquête de première main auprès de personnes occupant aujourd’hui des emplois précaires parmi les professions intellectuelles et culturelles, avec une approche généalogique. Celle-ci retrace la genèse et les métamorphoses de figures d'intellectuels défavorisés, comme figures de crise, depuis l'Ancien Régime jusqu'aux années 1970, montre la résurgence de ce thème au début du 21e siècle, et typologise les mises en forme inchoatives de ce groupe social dans les discours savants et politiques contemporains. De plus, à partir de sources syndicales, sociologiques, journalistiques et militantes, nous analysons la mise en place de trois modes de problématisation critique de la précarité et des précaires à la fin des années 1970, qui préfigurent les hésitations et les contradictions des rapports des personnes interviewées à la catégorie au nom de laquelle était menée l'enquête. On comprend mieux, alors, les formes variables prises par les investissements politiques des précaires, notamment « intellectuels », ainsi que les limites de leurs chances de prendre consistance.
Origine : Fichiers produits par l'(les) auteur(s)
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