A corpus-based morphosyntactic description of quand in contemporary French
Description morphosyntaxique du mot quand en français contemporain
Résumé
This dissertation meets a gap in French linguistic studies, as far as the morpheme quand has never been described in a systematic way, contrary to other items of the qu- (wh-) family. Nevertheless, even addressing canonical examples of so called "subordinate quand", many important issues remain unresolved, concerning the categorical status as well as the syntactic behaviour of this item. We begin by presenting a review of the analysis of all the cases of quand that can be found in the literature, and a critical appraisal of the current frameworks. Then we address the inadequacies of the empirical basis on which rely traditional descriptions, by means of a corpus based approach using written and spoken authentic data, including examples from the Web. The collected examples are next analysed in a descriptive framework based on the "approche pronominale" (Blanche Benveniste et alii, 1984). The main results are: quand has mainly the distributional status of a pronoun, it is found either in "movement" or ordinary clauses, and is involved in a wide scope of syntactic structures from grammatical constructions to discourse patterns.
Notre étude vient combler une lacune en linguistique française, puisque le mot quand n'a jamais fait l'objet d'une description syntaxique spécifique, contrairement à d'autres mots de la famille qu-. Pourtant, même sur des exemples considérés comme prototypiques de la "subordination", des questions intéressantes liées à l'analyse de son statut syntaxique ou catégoriel subsistent. Il suffit de consulter quelques grammaires pour se rendre compte de la diversité des traitements proposés et de la large palette d'emplois qu'offre cette "conjonction". Afin de décrire l'ensemble de ses fonctionnements, nous avons opté pour une étude sur des exemples tirés de vastes corpus écrits comme oraux non clos et analysés dans un cadre descriptif inspiré de l'approche pronominale (Blanche-Benveniste et alii, 1984). Ainsi, nous montrerons notamment que quand possède la distribution d'une proforme et qu'il intervient dans un large spectre de relations que la notion de "subordination" ne permet pas d'appréhender. Il résulte de notre travail un cadre apte à décrire l'ensemble des fonctionnements des mots qu-, du point de vue de la catégorie comme des relations qui relient la construction en qu- au contexte.
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