The Mirror & the Skull. The ritual stages of the Bwete Misoko initiation cult (Gabon)
Le miroir et le crâne. Le parcours rituel de la société initiatique Bwete Misoko (Gabon)
Résumé
This work describes the ritual stages of Misoko, a corporate group of witch-doctors (nganga) which forms the therapeutic branch of the Bwete initiation cult (Gabon). When afflicted with a witchcraft-related misfortune, individuals undertake a rite of passage, which involves eating the hallucinogenic root barks of eboga in order to get visions. This is the first stage of a long ritual path at the end of which the apprentice will himself be able to initiate other neophytes and practice as a witch-doctor and diviner. To elucidate the logic of initiatory reproduction in Bwete Misoko, the analysis focuses on the frames of interaction and enunciation in which ritual identity is elaborated (going through the ritual stages, learning an initiatory knowledge, mastering the divinatory speech, acquisition of fetish-objects).
Ce travail décrit le parcours rituel du Misoko, corporation de devins-guérisseurs (nganga) constituant la branche thérapeutique de la société initiatique Bwete (Gabon). Suite à une infortune sorcellaire, un profane est amené à franchir les rites de passage qui imposent la manducation des racines hallucinogènes d'eboga à des fins visionnaires. Cette initiation amorce un long parcours jalonné d'étapes rituelles. Au terme de celui-ci, l'initié pourra à son tour initier des novices et exercer le métier de devin-guérisseur. Afin de dégager la logique de la reproduction initiatique du Bwete Misoko, l'étude se focalise sur les configurations d'interaction et d'énonciation au principe de la construction de l'identité initiatique (franchissement des étapes rituelles, enseignement d'un savoir initiatique secret, maîtrise de la parole divinatoire, acquisition d'objets fétiches).
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