COAL AND ITS MEN. TENSIONS, COORDINATION AND COMPROMISE IN THE SOCIOTECHNICAL NETWORK OF COAL EXPLOITATION IN THE BRIANÇON ALPS FROM THE 18th - 20th CENTURIES

Le charbon et ses hommes. Tensions, coordination et compromis dans le réseau sociotechnique de l'exploitation du charbon des Alpes briançonnaises, XVIIIe - XXe siècles

Jean-Louis Tornatore (1)

1 LAHIC - Laboratoire d'anthropologie et d'histoire de l'institution de la culture

Between the beginning of the 18th century and the 1970s, that is for more than two and a half centuries, a network of relationships developed in the Briançon Alps between a natural resource, coal, and a human population of peasants and mountain men. This study endeavours to give an account of these relations and to run through the chain of associations by means of which peasants and coal have simultaneously invented each other. In so doing, they constituted a " socio-natural complex " characterised by particular forms of exploitation, namely the charbonnières, which long cohabited with the small industrial mines that were gradually created in the Briançon basin. The network of coal exploitation activities by peasants is addressed through four associations that are looked at successively. The first is the relationship with coal and its naturalisation as suitable-coal. The second is the " communalist appropriation " of State-based coal exploitation concessions. The third association is the stabilisation of a sociotechnical mechanism offering a third way to the socio-economic alternative faced by mountains populations, that is, either to emigrate or to stay and suffer the 'hard labour' of industrial mining. The fourth association is an instrumental relationship with technology, that is, the practical and discursive equipment of the rational and industrial mine introduced by mine engineers. This account is devoid of social structures, of technical systems other than those mobilized by its characters, with which they interact, to which they surrender and that they use as a guide for action. Within the analytical framework of " sciences studies ", pragmatic sociology and micro-history, this study presents a unique account of a social moment, considered in its historical individuality

Entre le début du xviiie siècle et les années 1970, soit durant plus de deux siècles et demi, il s'est noué dans les Alpes Briançonnaises un ensemble de relations entre une ressource, le charbon, et une population d'hommes, paysans et montagnards. Cette étude s'attache à faire le récit de ces relations, à parcourir la chaîne des associations au moyen desquelles les paysans et le charbon se sont simultanément inventés, concourant à la constitution d'une socio-nature, concrétisée dans des formes spécifiques d'exploitation, les charbonnières, qui ont cohabité durablement avec les petites mines industrielles installées progressivement dans la bassin. Le réseau de l'activité charbonnière paysanne tient à quatre associations successivement explorées : la relation au charbon et sa naturalisation comme charbon-qui-convient ; l'investissement " communaliste " de la forme d'État de la concession ; la stabilisation d'un dispositif sociotechnique qui offre une troisième voie à l'alternative socio-économique à laquelle sont soumises les population montagnardes : émigrer ou rester et subir le " bagne " de la mine industrielle ; enfin une relation instrumentale à la technologie, c'est-à-dire l'équipement pratique et discursif de la mine rationnelle et industrielle porté par les ingénieurs des mines. Dans ce récit, on ne rencontrera pas de structures sociales, pas de systèmes techniques et bien sûr pas leurs agents théoriques autres que ceux que mobilisent les personnages du récit, dans les filets desquels ils se prennent, avec lesquels ils composent, auxquels ils se soumettent, qu'ils utilisent comme guide pour l'action ou sur les terres desquels ils braconnent. Mobilisant les cadres d'analyse des sciences studies, de la sociologie pragmatique et de la micro-histoire, cette étude propose la relation singulière d'un moment de la société, considéré dans son individualité historique.

Mots clés: mine; charbon; pluriactivité; paysan-mineur; Briançonnais; concession minière; communalisme

Domaines: Sociologie; Anthropologie sociale et ethnologie

Jean-Louis Tornatore. Le charbon et ses hommes. Tensions, coordination et compromis dans le réseau sociotechnique de l'exploitation du charbon des Alpes briançonnaises, XVIIIe - XXe siècles. Sociologie. Université de Metz, 2000. Français. ⟨NNT : ⟩. ⟨tel-00769798⟩