Secular and sacred customs in traditional medicine in Mauritius

Le profane et le sacré dans les tradipratiques à l’île Maurice

Maya De Salle-Essoo (1)

1 CIRCI - Centre Interdisciplinaire de Recherche sur la construction Identitaire

In this PhD thesis, the traditional medicinal practices were considered within the context of Mauritius Island and we have attempted to delimitate an area of interculturality where traditional medicinal practices are taking place and are shared by the different religious and ethnocultural communities of the island and are inserted in a common Mauritian ground. Thus, we have discovered that there is a common conception of the disease, the body, the invisibles, treatments, making part of this intercultural zone and resulting from the contact with cultures and creolization. We have thus considered the interweaving of the sacred and the secular within the traditional practices and made the statement that these two aspects were inseparable and necessary for the efficiency of treatments. We have also considered the healing rituals from the angle of identity while revealing the central role played by the ancestors in these treatments, in the inter-generational transmission of the gift of healing and clairvoyance but also as agents causing specific syndromes. This leads us to stress out the necessity to reaffirm the links toward the ancestors, the filiation of the patient and his family, inserting him in a group and therefore reinforcing his identity.

Dans cette thèse nous avons abordé les tradipratiques à l'île Maurice et nous avons tenté de délimiter une zone d'interculturalité où se situent ces tradipratiques, partagées par les différentes communautés religieuses et ethnoculturelles de l'île et s'insérant dans un fonds commun mauricien. Ainsi, nous avons constaté qu'il existe une conception commune de la maladie, du corps, des Invisibles et des traitements qui font partie de cette zone interculturelle, issue du contact de cultures et de la créolisation. Nous avons ainsi été amenée à envisager l'imbrication du sacré et du profane au sein des tradipratiques et fait le constat que ces deux facettes sont indissociables et nécessaires à l'efficacité des traitements. Nous avons également envisagé les rituels de soins sous leur aspect identitaire, mettant en évidence le rôle central joué par les ancêtres dans les traitements, la transmission transgénérationnelle du don de guérison et de voyance, mais également comme agents à l'origine de certains syndromes. Ce qui nous amène à souligner l'aspect identitaire des rituels de soins venant répondre à la nécessité de réaffirmer les liens aux ancêtres, la filiation du patient et celle de sa famille, l'insérant dans un groupe et renforçant ainsi son identité.

Mots clés: Interculturality; Medicinal anthropology; Traditional medicine; Religious anthropology; Sacred; Mauritius; Ancestrality; Identity

Mots clés: Interculturalité; Anthropologie médicale; Tradipratiques; Anthropologie religieuse; Sacré; Île Maurice; Ancestralité; Identité

Domaines: Anthropologie sociale et ethnologie

Maya De Salle-Essoo. Le profane et le sacré dans les tradipratiques à l’île Maurice. Anthropologie sociale et ethnologie. Université de la Réunion, 2011. Français. ⟨NNT : 2011LARE0010⟩. ⟨tel-00716832⟩