Joyful economists : remarks on the history of economics and psychology from the happiness studies perspective
Joyful economists : étude des relations historiques entre analyse économique et analyse psychologique du point de vue de "l'économie du bonheur"
Résumé
This thesis explores the history of the relationship between economics and both experimental and social psychology, from the viewpoint of the recent development of “the economics of happiness” (1974-2009). It consists of three parts. Part I (The Economics of Happiness) presents the history of the development of the subfield in two periods, beginning with the first economic analysis of happiness data ever made (1974). It shows that while the early literature (1974-1999) was focused on the analysis of consumer satisfaction in affluent countries, the more recent development of the subfield (1999-2009) has been influenced by that of “hedonic psychology”, and “behavioral economics”, and advanced as a complement to consumer choice theory rather than opposed to it. Part II (Bypassing Behavior Control) is a history of the relationship between economics and experimental psychology (behaviorism, in particular), which compares the “behavior-control” views of consumer behavior of the early economists of happiness (controlled by their socio-economic environment as well as the practices of advertising and salesmanship of producers), with that of their followers who agree with the main postulates of consumer choice theory. Part III (Subjective Quantification in Economics) is a history of the use of subjective (survey) data by economists and psychologists from the 1940s to nowadays. It is mainly focused on the program of behavioral economics developed by George Katona at the Survey Research Center of the University of Michigan, as well as the analysis of the use of survey data as “tools for government” rather than as “scientific tools”.
Cette thèse traite de l'histoire des relations entre l'analyse économique et l'analyse psychologique du point de vue de l'histoire de "l'économie du bonheur" (the economics of happiness). Elle comporte trois parties. La première (The Economics of Happiness) traite du développement historique de l'économie du bonheur et la divise en deux périodes : depuis la première analyse économique des données de bonheur (1974) jusqu'à la fin du XXème siècle, et ensuite. La deuxième partie de la thèse (Bypassing Behavior Control) utilise cette histoire comme point de départ et étudie l'histoire des relations entre l'analyse économique et la psychologie expérimentale. Elle compare deux visions alternatives du comportement du consommateur : en tant qu'agent rationnel qui répond à ses préférences, et en tant qu'influencé par son entourage socio-économique ainsi que par les pratiques publicitaires des producteurs. La troisième et dernière partie de la thèse (Subjective Quantification in Economics), étudie l'histoire de l'usage économique de données subjectives. Elle est centrée sur le développement croissant d'analyses économiques de données de bonheur (subjective well-being), de données d'anticipations (economic expectations) et d'évaluations contingentes (contingent valuations). Elle montre que ces analyses ont été adoptées par des économistes en tant qu'outils de gouvernement et contrôle économique (plutôt qu'outils scientifiques) et explique ainsi l'émergence des dernières analyses des économistes du bonheur, qui utilisent des données de satisfaction comme instruments d'évaluation des politiques environnementales (the life satisfaction approach for valuing environmental goods).