Stratifying/ Modelizing A French archaeology of strategic management 1959-1976 Study by Michel Foucault's archaeological method

Stratifier / Modéliser Une archéologie française du management stratégique 1959-1976 Etude par la méthode archéologique de Michel Foucault

Rémi Jardat (1)

1 ISTEC - Institut supérieur des Sciences, Techniques et Economie Commerciales

This work aims at understanding and solving the current crisis of strategic management, showed in the blames exchanged between consultants, professors and managing directors, for imposture or futileness. We have conducted an investigation about the initial construction of the strategic management as a discourse, investigation which was focused on the 1955-1975 years, and which used the archaeology of Michel Foucault. This method led us to reveal a certain set of permanent features, which seem to have initially favored the development of strategic management and to hinder nowadays its renovation. An accurate study of documents produced by strategists – namely people aiming at describing, theorizing and regulating strategic management – reveals a set of so called forming rules, whose most important are the following:  Forming rules of objects, among which we emphasize the disjunction between strategic choice and strategic process. This fact confirms close observations made by Déry on US documents from the 1980ies-1990ies.  Forming rules of modalities, among which we emphasize a specifically French rule consisting of forbidding any normative recommendation from an academic place.  Forming rules of concepts, among which we emphasize a compulsory way of making sense that we named stratifying texture. This stratifying texture appears as mandatory if one wants to allow the managing director to both (i) pretend to have an impact on the whole sets of growth and profitability of the firm and (ii) command a limited number of decision parameters.  Forming rules of theories, whose main consequence is the fact that there exists no convergence at this time between strategic management on one side and a method named praxaeology on another side. As a final conclusion, we propose to unsettle this generative grammar of strategic management with a set of transgressions of the discursive rules, aiming at renovating the conditions of forming the strategic sense, thus solving the crisis we initially reported.

Les présents travaux se veulent une contribution pour comprendre et dénouer la crise actuelle que traverse le management stratégique et dont témoignent, notamment, les reproches de stérilité ou d'imposture que s'adressent réciproquement consultants, chercheurs et dirigeants. Notre investigation a porté sur les conditions de construction du management stratégique en tant que discours, au cours des années 1955-1975, à l'aide de la méthode archéologique de Michel Foucault. Cette méthode conduit à dégager un certain nombre d'invariants, à la fois sources de la fécondité initiale du management stratégique, mais aujourd'hui freins à ses possibilités de renouvellement. L'examen minutieux des productions écrites de tous ceux qui, en France, visent à décrire, théoriser ou régler le management stratégique – acteurs ici nommés stratégistes - révèle un corps de règles de formation, dont les principales sont les suivantes :  Des contraintes de formation des objets, dont notamment la disjonction indépassable - mais jamais fondée ni même réfléchie - entre un domaine d'objets du choix stratégique ou stratégie-type et un domaine d'objets du processus stratégique ou processus-type. Ce constat explique et renforce l'observation analogue faite par DERY quant à un échantillon de productions américaines des années 1980-1990.  Des contraintes de formation des modalités d'énonciation, dont notamment une spécificité française, par laquelle un emplacement institutionnel académique interdit toute prise de position normative substantielle sur le management stratégique de l'entreprise.  Des contraintes de formation des concepts, dont notamment le recours obligatoire à une façon de s'exprimer que nous avons nommée texture de stratification. Cette texture de stratification s'avère indispensable pour permettre au dirigeant de prétendre embrasser une totalité de facteurs de profit/croissance de l'entreprise, à partir d'un nombre extrêmement réduit de paramètres de décision.  Des contraintes de formation des théories enfin, qui se traduisent notamment par un rendez-vous manqué entre le management stratégique d'un côté et une démarche intitulée praxéologie de l'autre. En conclusion finale, il est proposé une exploitation de cette grammaire génératrice du management stratégique sous la forme d'un éventail de transgressions des règles. On précise et concrétise de la sorte un projet de MARTINET sous la forme de directives d'in-discipline visant à renouveler les conditions de production du discours stratégiste et ainsi à dénouer la crise initialement constatée.

Mots clés: strategy; archaeology of knowledge; stratify; structuralism; discourse; epistemology

Mots clés: stratégie; management; Michel Foucault; archéologie du savoir; stratifier; structuralisme; discours; épistémologie

Domaines: Sciences de l'Homme et Société; Gestion et management

Rémi Jardat. Stratifier / Modéliser Une archéologie française du management stratégique 1959-1976 Etude par la méthode archéologique de Michel Foucault. Sciences de l'Homme et Société. Conservatoire national des arts et metiers - CNAM, 2005. Français. ⟨NNT : ⟩. ⟨tel-00485762⟩