Role of the tropical seabirds in the oceanic food web in the south-west Indian Ocean
Rôle des oiseaux marins tropicaux dans les réseaux trophiques hauturiers du sud-ouest de l'océan Indien
Résumé
The study of the food web requires the understanding of natural processes related to the distribution and abundance of organisms in their environment. Tropical seabirds show a hierarchical distribution that depends on the position of their colonies in relation to the physical structures of the environment, which favours biological production and to their dispersion capability, which is strongly affected by their status (breeder, migrant, ...). At macro-scale (103km), this distribution reflects the boundaries of their habitat, at meso-scale (10²km) the presence of structure aggregating prey, and at micro-scale (101km), the temporary presence at the surface, of prey driven by foraging marine predatory schools, mostly tunas. In the south-west Indian Ocean, more than 6 million of birds are present, of which 99% are sooty terns. They breed seasonally, in austral winter, at the Seychelles and at Europa, in austral summer at Juan de Nova. High chlorophyll concentration found around islands during breeding season favours the development of the food web that leading to the terns. The location of the Glorieuses Islands drives a sub-annual breeding regime, led by the presence of prey in the vicinity of the colony all year round. Sooty tern biomass removed during the reproduction, is estimated at 55,000 tons yearly, in the Mozambique Channel. The ain preys are squids, pelagic fishes and fish larvae, in various proportions according to the location.
L'étude des réseaux trophiques nécessite une compréhension des phénomènes naturels relatifs à la distribution et l'abondance des organismes dans leur environnement. Les oiseaux marins tropicaux ont une distribution hiérarchique qui dépend de la position de leurs colonies vis à vis des structures physiques du milieu favorisant la production biologique, et de la capacité de dispersion des oiseaux, qui est fortement influencée par leur statut (reproducteur, migrateur, ...). A macro-échelle (103km) cette distribution reflète les limites de leurs habitats, à méso-échelle (10²km) la présence de structures qui agrègent les proies et à micro-échelle (101 km), la présence temporaire en surface, de proies rendues accessibles le plus souvent par les bancs de prédateurs en chasse, tels que les thons. Dans le sud-ouest de l'océan Indien, plus de 6 millions d'oiseaux sont présents, dont 99% sont des sternes fuligineuses. Elles se reproduisent de façon saisonnière en hiver austral aux Seychelles et à Europa, en été austral à Juan de Nova. La concentration en chlorophylle plus élevée autour des colonies saisonnières favorise le développement de chaînes alimentaires qui aboutissent aux sternes. La position des Glorieuses semble avoir favorisé une reproduction sub-annuelle,soutenue par la présence de proies autour des colonies toute l'année. Les rélèvements de biomasse effectués par les sternes en reproduction sont estimés à plus de 55 000 tonnes par an, dans le canal du Mozambique. Ces prélèvements concernent des calmars, des poissons pélagiques et des larves de poissons, avec des proportions variables suivant les sites.