" Basketry and basketmakers"
Ethnological study of an handicraft in french Guiana
« Vannerie et vanniers »
Approche ethnologique d'une activité artisanale en Guyane française
Résumé
Basketry as a traditional handicraft is a very important activity in French Guyana. Among Amerindian groups, it is the masculine handicraft par excellence, whilst among Creole groups the activity is less clearly linked to gender. Through this study of the different woven forms, theirs uses and the myths and rituals associated with this form of material culture, I offer a comparative analysis of the role of basketry in different Amerindians communities (Arawak-Lokono, Kali'na, Palikur, Teko, Wayana, Wayãpi) and, secondarily, among Creole and Aluku communities. If Guyanese basketry is an activity common to all the groups of the Guiana shield, the forms adopted by each group reflect the complex processes of identity demarcation among the different communities of this region.
Contemporary basketry practices make use of all the parts of an incredible diversity of plants (over 117 botanical species), aroumans (Ischnosiphon spp.) being the emblematic genera. The dissertation reveals that basket makers detain botanical, ecological and technical knowledge of great finesse. This activity has long been limited to the manufacture of production tools, mainly those used to turned bitter cassava into food. Today, with the incursion of money and moderns goods, the practices of basketry are changing as some traditionally woven tools are being replaced by manufactured products. Techniques and some motives are being forgotten, and marketing takes an unprecedented scale. I outline how this transition is taking place in the various Guyanese communities studied, particularly with regard to technical, cultural and botanical knowledge. I explore the various factors surrounding the transmission of these knowledges in a context where the activity is becoming increasingly commercialised.
In sum, the thesis presents an ethnobotanical, socio-economic and ethnographic analysis of the evolution of basketry and of its place in Guyanese communities as they increasingly come to interact with the contemporary world.
Contemporary basketry practices make use of all the parts of an incredible diversity of plants (over 117 botanical species), aroumans (Ischnosiphon spp.) being the emblematic genera. The dissertation reveals that basket makers detain botanical, ecological and technical knowledge of great finesse. This activity has long been limited to the manufacture of production tools, mainly those used to turned bitter cassava into food. Today, with the incursion of money and moderns goods, the practices of basketry are changing as some traditionally woven tools are being replaced by manufactured products. Techniques and some motives are being forgotten, and marketing takes an unprecedented scale. I outline how this transition is taking place in the various Guyanese communities studied, particularly with regard to technical, cultural and botanical knowledge. I explore the various factors surrounding the transmission of these knowledges in a context where the activity is becoming increasingly commercialised.
In sum, the thesis presents an ethnobotanical, socio-economic and ethnographic analysis of the evolution of basketry and of its place in Guyanese communities as they increasingly come to interact with the contemporary world.
La vannerie en tant qu'artisanat traditionnel est une activité très importante en Guyane française. Elle est chez les Amérindiens l'artisanat masculin par excellence même si chez les Créoles cette activité est moins liée au genre. À travers le recensement de toutes les formes tressées, de leurs usages, des mythes et des rites liés à la vannerie, je montre dans ce travail comment cette culture matérielle est profondément ancrée chez les différentes communautés amérindiennes (Arawak-Lokono, Kali'na, Palikur, Teko, Wayana et Wayãpi), et secondairement créoles ou aluku. Et, si les vanneries de Guyane appartiennent au complexe culturel du Plateau des Guyanes, il n'empêche que chacune d'elles participent au démarquage identitaire des différentes communautés de cette Région.
De plus, pour tresser ces formes, les vanniers utilisent toutes les parties d'une incroyable diversité de plantes (plus de 117 espèces botaniques), les aroumans (Ischnosiphon spp.) en constituant le genre emblématique. Je montre ainsi que les vanniers sont détenteurs d'un savoir botanique, écologique et technique d'une grande finesse. D'autre part, cette activité a longtemps été uniquement destinée à la fabrication d'outils de production, essentiellement pour transformer en aliment le manioc amer ; or, aujourd'hui le monde moderne et l'argent pénètrent toutes les communautés de cette Région. Ainsi, la vannerie se transforme, certains de ses outils sont remplacés par des produits manufacturés, des techniques et une partie des motifs sont oubliés alors que la commercialisation connaît une ampleur sans précédent. En montrant comment la transition se passe chez les différentes communautés guyanaises tant d'un point de vue des savoirs technique, culturel que botanique mais également quelle évolution cette activité connaît en devenant de plus en plus commerciale, j'explore les facteurs de transmission de ces savoirs.
Au final, cette thèse propose une véritable analyse ethnobotanique, socio-économique et ethnologique retraçant l'évolution de la vannerie, sa place dans les communautés guyanaises ainsi que sa confrontation au monde contemporain.
De plus, pour tresser ces formes, les vanniers utilisent toutes les parties d'une incroyable diversité de plantes (plus de 117 espèces botaniques), les aroumans (Ischnosiphon spp.) en constituant le genre emblématique. Je montre ainsi que les vanniers sont détenteurs d'un savoir botanique, écologique et technique d'une grande finesse. D'autre part, cette activité a longtemps été uniquement destinée à la fabrication d'outils de production, essentiellement pour transformer en aliment le manioc amer ; or, aujourd'hui le monde moderne et l'argent pénètrent toutes les communautés de cette Région. Ainsi, la vannerie se transforme, certains de ses outils sont remplacés par des produits manufacturés, des techniques et une partie des motifs sont oubliés alors que la commercialisation connaît une ampleur sans précédent. En montrant comment la transition se passe chez les différentes communautés guyanaises tant d'un point de vue des savoirs technique, culturel que botanique mais également quelle évolution cette activité connaît en devenant de plus en plus commerciale, j'explore les facteurs de transmission de ces savoirs.
Au final, cette thèse propose une véritable analyse ethnobotanique, socio-économique et ethnologique retraçant l'évolution de la vannerie, sa place dans les communautés guyanaises ainsi que sa confrontation au monde contemporain.