A comparison of the prosody of tone languages (Naxi and Vietnamese) with the prosody of English

Prosodie de langues à tons (naxi et vietnamien), prosodie de l'anglais : éclairages croisés

Alexis Michaud (1, 2)

1 LPP - LPP - Laboratoire de Phonétique et Phonologie - UMR 7018
2 LACITO - Langues et civilisations à tradition orale

Comparison of English with two Asian tone languages (Naxi and Vietnamese) suggests that lexical specifications (phonemic contrasts and lexical accentuation) and intonation stand in a relationship of resource-sharing: the former provide the framework within which intonational variation takes on its meaning. Typologically, each language arguably allows speakers a given degree of freedom; Naxi (4 lexical tones) appears more constrained than English, and also than Vietnamese (although the latter has 6 tones). The experimental results (which include an estimation of voice quality by electroglottography) hint at the presence of a superposition of several phenomena, rather than one single prosodic structure. They allow for a discussion of a question raised by the autosegmental-metrical framework of intonation studies: do accentuation and intonation converge to shape a tonal string for the utterance (in all languages)? The results suggest that the latter view may be an oversimplification.

La mise en regard de données d'anglais et de deux langues à tons d'Extrême-Orient (naxi et vietnamien) montre un partage des ressources entre spécifications lexicales (oppositions phonémiques, et accentuation) et intonation : les premières fournissent le cadre dans lequel la variation intonative prend son sens. Au plan typologique, chaque langue offrirait à l'énonciateur un certain degré de liberté ; le naxi (4 tons) apparaît plus contraint que l'anglais, et que le vietnamien (qui pourtant possède 6 tons). Les expériences menées (qui comportent une évaluation de la qualité de voix par électroglottographie) paraissent faire ressortir la superposition de plusieurs phénomènes. Elles permettent d'aborder une question soulevée par le courant autosegmental-métrique d'études intonatives : accentuation et intonation concourent-elles à une unique séquence tonale pour l'énoncé (cela dans toutes les langues) ? Il semblerait que ce dernier point de vue ne permette pas de rendre compte des faits rencontrés.

Mots clés: prosody; tone; Vietnamese; English; typology; open quotient; electroglottography

Mots clés: prosodie; intonation; tons; naxi; moso; vietnamien; anglais; typologie; quotient ouvert; électroglottographie

Domaines: Linguistique

Alexis Michaud. Prosodie de langues à tons (naxi et vietnamien), prosodie de l'anglais : éclairages croisés. Linguistique. Université de la Sorbonne nouvelle - Paris III, 2005. Français. ⟨NNT : ⟩. ⟨tel-00130149⟩