Le thème général de la contribution proposée est le traitement et l'utilisation de la "tradition" dans un contexte permettant le marquage ethnique de cette dernière. La recherche a porté sur une activité manufacturière traditionnelle (le terme signifiant ici: inscrite dans un passé lointain et pérennisée à travers le temps) dont la valeur emblématique a crû de manière inversement proportionnelle à son importance économique. A la fin du XIXe siècle, les faïenceries de Quimper - crées et dirigées par une classe d'entrepreneurs allogènes - se lancent dans la production d'objets au décor constitué de scènes de genre, en l'occurrence bretonnes, peintes selon les critères les plus académiques de l'art savant. Au fil des années, ce décor se réduit, les personnages se raréfient, le trait se simplifie jusqu'à la maladresse, selon un processus de "naïvisation" aboutissant à la production d'un art réputé populaire. Parallèlement, les personnages deviennent des types ethniques - les "petits Bretons" - qui avec le développement du tourisme envahissent les magasins de souvenirs.
Les difficultés économiques manquent d'emporter la dernière faïencerie au début des années 1980. La ville, des édiles aux commerçants, redécouvre alors son activité traditionnelle, l'érige en patrimoine culturel, arguant notamment de sa facture purement manuelle, et consacre la valeur emblématique des personnages du décor, selon une sorte de détournement sinon d'inversion des marqueurs ethniques: le symbole est adopté par la couche dirigeante de la population, en majorité "ethniquement" non bretonne et jouant le jeu de la modernité française, alors qu'il est perçu négativement par les tenants de la culture bretonne. La manufacture elle-même a été rachetée par une société américaine: sa production constitue aux Etats-Unis le paradigme de la tradition.
Matériaux utilisés: entretiens ; données iconographiques ; presse locale ; statistiques anthroponymiques |
