Trends and rates of mercury and arsenic in sediments accumulated in the last ~80 years in the climatic-sensitive Mar Chiquita system, Central Argentina
Tendance et taux de mercure et d'arsenic accumulatés depuis ~80 ans dans les sédiments du systeme climatiquement sensible de Mar Chiquita, Centre le l'Argentine
Résumé
In South America and especially in Argentina, the behaviour of mercury (Hg) and arsenic (As) mainly in sediments remains poorly understood. The Mar Chiquita system and more particularly the Laguna del Plata with its associated Suquía River basin is used here as a case study to identify the dynamic of these two trace elements. Their distribution in space and time are studied in relation with the anthropic presence and the hydrological conditions that importantly changed in the last century. The methodology consisted first to study the spatial distribution of mercury and arsenic thanks to the analysis of water and sediments taken all along the Suquía River and Laguna del Plata. Secondly, the sampling and study of a sediment core taken in Laguna del Plata allowed to evaluate variations of Hg and As with time. The implementation of selective extractions allowed to better identify Hg and As bearing phases. The global interpretation of the results and the support of satellites images revealed the important role played by climate changes and hydrological variations in the control of mercury and arsenic behaviour within the Mar Chiquita system. The combination of these different approaches revealed that the dynamic of mercury and arsenic shows contrast behaviour. Hg concentrations are low when the climate conditions are dry and lake-level is low. They are mainly associated to sulphurs carried by the Suquía River. The augmentation in regional precipitations produced higher runoff, rise in the lake-level and an increment in Hg accumulations. In this period Hg is mainly associated to the organic matter. As instead is contributed to the lake in solution and by the influence of winds from the loessic Chaco Pampean Plain in drier periods. As is associated to reactive Fe and Mn oxyhydroxides throughout the core. High concentrations in the bottom of the core are also associated to sulphides while in the middle and upper part As concentrations are as well associated with carbonates. Keywords: Mercury - arsenic - hydrological variations - Laguna del Plata - climate change
En Amérique du Sud et notamment en Argentine, le comportement du mercure (Hg) et de l'arsenic (As) principalement dans les sédiments est encore peu compris. Le système de Mar Chiquita et plus particulièrement le lac Laguna del Plata, recevant les eaux de la rivière Suquía, sert ici de cadre à l'étude de la dynamique de ces deux éléments trace. Leurs distributions dans l'espace et le temps sont analysées en lien avec l'influence anthropique et les conditions hydrologiques qui ont changé de manière importante au cours du dernier siècle. L'approche retenue a consisté tout d'abord à examiner la distribution spatiale du mercure et de l'arsenic à travers l'analyse des eaux et sédiments pris le long de la rivière Suquía et dans Laguna del Plata. Dans un second temps, l'étude fine d'une carotte de sédiment prélevée dans Laguna del Plata a permis d'analyser les variations temporelles de Hg et As. De plus, la réalisation d'extractions sélectives a conduit à l'identification des phases porteuses de Hg et As. L'interprétation globale des résultats et l'appui des images satellites ont révélé le rôle majeur joué par les changements climatiques et les variations hydrologiques dans le contrôle du comportement du mercure et de l'arsenic au sein du système de Mar Chiquita. Au final, l'association des différentes approches a démontré les comportements différents du mercure et de l'arsenic. Les concentrations de mercure sont faibles quand les conditions climatiques sont plus arides et le niveau du lac bas. Elles sont principalement associées aux sulfures transportés par les sédiments de la rivière Suquía. La hausse des précipitations régionales aboutit à un ruissellement plus important et une montée du niveau du lac conduisant à l'augmentation d'accumulation de mercure. Durant cette période, Hg est principalement associé à la matière organique. L'arsenic, quant à lui, est apporté en solution par les eaux jusqu'au lac et, durant les périodes plus sèches, un apport supplémentaire s'effectue par les vents balayant la plaine loessique de Chaco Pampean. Dans la carotte de sédiment, l'arsenic est associé aux oxyhydroxydes réactifs de fer et de manganèse. Ses fortes concentrations dans la partie basse de la carotte sont également liées aux sulfures mais sont aussi associées, dans les parties moyenne et haute, aux carbonates. Mots-clés: Mercure - arsenic - variations hydrologiques - Laguna del Plata - changement climatique