The Decembrist's Rpublic. Contribution to the History of Political Modernity in Imperial Russia (1760-1870).
La république des décembristes. Pour une histoire de la modernité politique en Russie (1760-1870).
Résumé
The purpose of this dissertation is to suggest a new assessment of the Decembrist uprising, a well-known event of Russian history referring to the rebellion of officers against the Tsar's authority in December 1825 and January 1826, which has been the subject of a considerable body of literature in the field of Russian history. Contrary to a widely held idea according to which Decembrists are the initiators of revolutionary movement in Russia (as V.I. Lenin argued) and the first martyrs of Nicholas I's tyranny, this research will privilege an alternative approach of the uprising based on both the literary and political works written by the Decembrists. As a result, the Decembrists are shown to have been innovators, who invented a specific conception of the State. The conclusions and proposals presented here are based on in-depth research into the philosophical concepts and theories of the law, which Decembrists refer to in their constitutional projects. Specific attention is devoted to the political vocabulary and neologisms introduced by the Decembrists to translate some concepts which were unknown in the Russian political culture of the beginning of the nineteenth century into the Russian language. Inspite other theories such as jusnaturalism, political liberalism or political economy, the republican principle is the main idea which emerges in the political thought of the Decembrists : at the centre of their debates we can find a celebration of the republican idea, in the mode of government as well as in the chosen organisation of the State. Therefore, in order to take their distinctive political thought into account, this research suggests that the protagonists of the Decembrist movement should be called « Republicanists ».
Le présent travail propose une relecture d'un épisode de l'histoire russe fort connu et abondamment commenté : les insurrections d'officiers russes en décembre 1825 et janvier 1826, généralement désignées par l'expression « mouvement décembriste ». A l'opposé d'une lecture extrêmement répandue, qui fait des Décembristes les fondateurs du « mouvement révolutionnaire de libération » en Russie – selon les termes de V.I. Lenin – et les premiers martyrs de la liberté tombés sous les coups de Nicolas Ier, nous proposons de privilégier une autre approche de ce mouvement à travers une étude des textes, tant littéraires que politiques, élaborés par les Décembristes, nobles russes formés à la culture européenne. A l'issue d'une analyse minutieuse des concepts présents dans les écrits des Décembristes, deux tendances philosophiques et politiques se dégagent : d'une part, le jusnaturalisme et le libéralisme politique, centrés sur les droits de l'individu ; de l'autre, l'idée républicaine, consacrant les droits de cet être collectif que constitue la nation. Ces deux courants s'affrontent au sein des projets constitutionnels de N.M. Murav'ëv et P.I. Pestel'. Malgré certaines tensions liées à la personnalité des auteurs et quelques imprécisions conceptuelles inhérentes à la situation de la Russie, les deux projets constitutionnels les plus aboutis consacrent le triomphe de l'idée républicaine, tant dans le mode de gouvernement que dans la forme de l'Etat. C'est pourquoi, pour prendre en compte la spécificité de la pensée politique des Décembristes, nous proposons de renommer les protagonistes de ce mouvement des « Républicanistes » .