Amartya K. Sen : la possibilité d'une éthique économique rationnelle
Résumé
By analysing Amartya Sen's writings, the dissertation aims at answering the following question: is a rational ethics of economics possible? The first aspect of the answer is epistemological: what were the arguments in favour of the exclusion of value judgements from economics in the first half of the 20th century and what was Sen's position on it? Secondly, I analyse the ethical propositions that emerge from Sen's writings. The main hypothesis here is that Sen's conception of capability was developed as an alternative to welfarism and utilitarianism as a way of introducing value judgements into economics analysis. Finally, the third part of the thesis examines the limits of Sen's ethics by comparing it with three normative theories that were particularly influential: social choice theory, the Rawlsian theory of justice and Martha Nussbaum's capability approach. This comparison shows that the incompleteness of Sen's ethical propositions results from a tension between two contradictory norms. The first one, which requires normative frameworks to be based on better ethical foundations and the second one which limits the normative content of this framework by requiring it to be pluralist, i.e. to allow different value systems, sometimes conflicting with one another.
Cette thèse analyse la contribution des travaux d'Amartya K. Sen à l'économie normative, à partir de la question suivante : une éthique économique rationnelle est-elle possible ? La thèse éclaire tout d'abord la réponse épistémologique apportée par Sen à cette question, à la lumière des débats qui traversent l'économie normative de la première moitié du XXe siècle : quels ont été les différents arguments pour justifier, ou au contraire exclure, les jugements de valeurs de la théorie économique. On étudie ensuite, la conception de l'évaluation de Sen en tant qu'elle représente une réponse aux failles de l'économie normative. A travers sa critique constante de l'utilitarisme et par le développement de l'approche par les capabilités, Sen propose un ensemble de normes pour évaluer le bien-être, élaboré en dialogue constant avec la philosophie politique et morale contemporaine. Enfin, la thèse analyse les limites de l'approche par les capabilités à partir du miroir que forment trois théories qui l'influencent plus particulièrement: la théorie du choix social arrowienne, la théorie de la justice de John Rawls et l'approche par les capabilités de Martha Nussbaum. Cette confrontation permet de montrer que la forme inachevée de l'approche par les capabilités provient d'une tension entre deux normes en partie contradictoires : une exigence de libéralisme d'une part et le souhait de renouveler l'économie normative par une définition du bien-être plus adéquate, de l'autre.